Un lion du clavier

C'est souvent ainsi que l'on désigne Gavrilov. Mais cette image est bien trop réductrice et banale pour prétendre qualifier le jeu d' un pianiste aussi inspiré. Observer Gavrilov jouer, c'est réaliser à quel point un pianiste peut être habité par un idéal esthétique personnel. Il ne joue pas vite et fort pour le plaisir d'afficher une technique brillante et infaillible, mais c'est un pianiste intransigeant, scrupuleux, fidèle au texte original, et engagé.

Car Gavrilov s'est aussi distingué par ses positions politiques. Sa critique des institutions, des ministres -notamment de la Culture- et son refus catégorique de jouer au Kremlin devant Brejnev lui ont valu des sanctions. Il fut interdit de concerts pendant 3 ans. Pour survivre, il a du vendre notamment une partie de ses biens.
Admirateur de Soljenitsyne, Gavrilov est adulé en Occident (où il vit actuellement avec sa femme), et suscite un enthousiasme effréné qui lui a valu quelqes sorties de scènes mouvementées, encadrées par la police.
Son répertoire est immense, allant de Scarlatti à Stockhausen en passant par Scriabine, Liszt, Rachmaninoff et Chopin.